2013 年李克強首度公佈官方失業率（5%），並承諾定期宣佈城市失業率。不過，復旦大學經濟系教授張軍指出，統計局數字永遠徘徊低位（4.1%），毫無實質變化，參考價值極低；同時他不認為這是單純的中國式騙局，而是出於體制缺陷，無力收集現實數據所致。據他統計，中國近年實質失業率高達 8.5%。
中國的失業率僅僅覆蓋 1) 城市戶籍人口 2) 登記失業人士及 3) 領取失業補助者，但由於失業保障及就業指導的制度缺陷，主動登記失業者為數不多，官方數字往往與現實脫節。
張軍根據城市家庭收支調查（Urban Households Survey），間接推算沿海、內陸及東北 7 個省份的年度失業率，繼而估算全國數目。統計指出，2005 至 2012 年城市失業率整體下降，由 10.7% 下降至 7%，期間平均失業率約為 8.5%，相當於官方數字的兩倍。耐人尋味的是，2008 年受金融海嘯所累，中國經濟增長放緩，失業率卻繼續下跌。
張軍解釋，雖然中國一直意圖從製造業經濟轉型至服務業主導，但金融危機令政府不得不加碼注資入市，豪擲 4 萬億人民幣投資，特別是基建和地產項目，連帶惠澤鋼鐵、水泥、玻璃等國企主導的重工業，以免經濟增長突然煞車。二級產業吸納了大量低教育低技術勞工，對中國就業率的貢獻，遠超服務業的增長。然而好景不常，中國推行「供給側改革」（supply-side reform）在即，一旦裁削「殭屍國企」，單是煉煤及鋼鐵業，未來兩三年便預計多達 600 萬人加入無業大軍，屆時整體失業數字之高，恐怕官方統計得出也不敢報。
中國現正面臨兩難：若不改革經濟結構，劣勢將持續惡化；一旦改革，又未必承受得住陣痛。總而言之，中國失業率今年高企，明年更高，後年只會再高。
