假如高智能機械人自行判斷行動，結果觸犯法紀，責任誰屬？華盛頓大學法律教授 Ryan Calo 近日一篇論文追溯機械人的多年法律轇轕，並預期爭議將愈來愈多。法院準備好為機械人度身訂做法律了嗎？
手臂的延伸
1988 年，尋寶集團 Columbus-America Discovery Group 所派出潛水機械人在喬治亞外海尋獲於 1857 年海難沉沒的淘金船 SS Central America 殘骸，法律問題隨之而來：此前，美國法律規定，沉船必須由潛水人員發現，所有權才得以確立，機械人並非人類，權益誰屬？法院判決：機械人由人類控制，所以應屬該人或公司所有。
侵犯肖像權
1993 年，三星廣告上的機械人被指與電視節目 Wheel of Fortune 的女主持 Vanna White 貌有相似，後者提告三星損害其肖像權（right to publicity），初審落敗上訴得直，獲賠約 40 萬美元。法官更一度商議應否向娛樂用機械人徵收娛樂稅（entertainment tax）。
自發判斷系統
Ryan Calo 指出，現時法官普遍將機械人視為「人類手臂的延伸」，然而情況正在改變，人工智能愈來愈有自主性。80 年代船難案中，法院特別強調人類角色如何操控機械人，現時拜自動軟件（bot）及「臨場反應系統」（emergent system，即系統自發判斷，行動往往意想不到）所賜，卻已發展出自動搜索的機械人，譬如標榜上天下海的人工智能企業 Liquid Robotics；而去年奧巴馬簽訂條款，鼓勵私營企業發展太空科技，包括開發宇宙採礦業，亦將令機械人法律爭議更形複雜。Ryan Calo 估計未來甚至會出現律師專門處理「太空機械人」糾紛。
機械人逐漸脫離人類控制，意圖愈來愈難推測。假如戰鬥無人機設計自動識別面孔繼而攻擊，行動卻錯傷平民，基於意圖不明，連機械人對「可預期後果」（foreseeable consequences）有無概念亦難以確認，法院無法再憑「手臂延伸」為其訂出法律責任。科技不斷重塑社會，法律作為社會基石，跟上發展脈搏，將是永恆的挑戰。
