19 世紀俄國著名詩人丘特切夫(Fedor Ivanovich Tyutchev)曾說過:「用理性不能了解俄羅斯,用一般人的標準更無法衡量它,因為在它那裡存在著某種特殊的東西。」
名作家 H. 別爾嘉耶夫(Nikolai Berdyaev)更在其著作「俄羅斯思想」一書中有這樣的描述:「俄羅斯人很早就具有一種比意識更敏銳的感覺--俄羅斯民族有著特殊的使命,更是一個擁有靈性的民族。只有通過對神學的信仰、希望和愛作衡量,才能真正了解俄羅斯及東正教的藝術。」
而東正教的藝術又以聖像(使徒尼古拉)及 15 世紀末濟沃尼斯的木板聖像畫(都主教阿列克謝)的畫面分割形式代表著東正教繪畫藝術中獨有的視覺風格。
東正教繪畫中所用的色彩有不同象徵意義,例如:
- 「白色」象徵著神聖的光明,純潔無暇、不染紅塵、超越時空
- 「金色」象徵光,比喻上帝的降臨
- 「紅色」表示折磨、血、犧牲、痛苦、也代表王者
- 「藍色」屬於上帝的、天堂的、啟示的顏色
- 「紫色」代表勝利、帝權、皇帝的象徵
- 「黑色」代表了死亡、地獄、在古典時代的聖像中更具有負面的意思
- 「綠色」代表了青春、繁榮、活力、希望、聖靈的象徵
- 「赭色」代表禁慾、克己和對神旨意的順從
重要一提「金色」在東正教繪畫中具有重要的意義:光以金色作為代表上帝的體現,也成為了「神」和「天國」的象徵。
為了更突顯天國的莊嚴聖潔,大部分東正教的繪畫都會鍍上金箔以加強其華麗感覺。
東正教繪畫色彩的設定並不以物體的自然顏色為依據,而是按照主題內容來決定對某些特定人物的配色。
在傳統上某種色彩用於一定的基督教神話形式。例如:聖人尼古拉白色的長袍上必定有黑色的十字樣式;聖母瑪利亞的披風是深櫻桃紅色;聖徒彼得常穿著赭色的服裝;而耶穌多半穿著紅色的長袖衫,外加藍色的披風等。
東正教繪畫中紅色跟藍色總是絕配,例如耶穌的服裝是紅色長袍配藍色披風;聖母的服飾與耶穌的正好相反,衣服是藍色,披風則為紅色。這象徵耶穌用祂的寶血為人類贖罪而獲得重生,並揭示了聖母和聖子的關係,也從色調的配搭組合,傳達給觀者一種深層精神上的信息。