從很久以前，咖啡店就一直被視為文藝的平台，藝術家的集中地。過往，在巴黎、威尼斯、與維也納的咖啡店，曾經孕育了多少文藝作品，誕生了多少畫家、音樂家、大文豪，甚至革命家。很多大文豪曾在咖啡店裡完成驚世鉅著，許多革命家在咖啡店裡蘊釀思想。時至今天，大家想起咖啡店，難免仍會沾著文藝氣息，覺得在咖啡店流連的人都是文人雅士、文藝青年。可是，今時不同往日，其實今天咖啡店已變成親民地方，平民百姓都會喝杯咖啡歇一歇腳，咖啡店不再像以前只是上流人士的聚腳地。
於是，所謂的文藝靈魂，究竟仍存不存在於今天的咖啡店呢？以我們香港人很喜歡的台灣咖啡店為例，我們認為那裡氣氛很寧靜，很舒適，很文藝，不擠擁，也不喧鬧。而且店主總是很有態度，亦有充滿個性的客人，那的確是大家心目中所想咖啡店應有的「形象」。可是，台灣咖啡店林立，競爭很大，供過於求。結果我認識很多台灣咖啡店的店主，都總在為生意煩惱，為生計憂心。而且熟悉台灣咖啡業的朋友都知道，台灣咖啡店是不停的開，又不停的關。結果，儘管台灣咖啡店在客人角度很受落，但在經營者角度卻面臨生存下去必須各出奇謀的最大考驗。
香港這個繁忙的都市，大家很渴望閒適的空間，可以安坐下來休息一下。所以，香港的咖啡店相反有點求大於供，總是出現滿席或排隊的情況。無論是星巴克或是街角的咖啡小店，生意往往都忙得有點可怕，咖啡師和服務生忙得頭暈轉向，不要說跟顧客友善閒聊，甚至連基本服務亦未必能夠辦妥。
文藝是一種從閒適中衍生的思維和態度，在這麼急促的環境下，文藝要如何滋長呢？更重要的是，香港租金昂貴，經營者沒得進退，開咖啡店的，基本上都以生意為優先。閒適的文藝，結果在香港生存不了。於是，香港的咖啡店只能側重於出品之上，在食物和飲品的質素之上，而非文藝。文藝咖啡店最終往往變成只是裝修風格比較清新，在硬件和擺設上比較有心思。可是，在內涵上、在溝通上、在形態上，卻沒有絲毫文藝，看穿了其實都是商業。
近年教一些咖啡店開業課程時，發現很多人的夢想，都是開一間與世無爭，能夠讓客人發白日夢、寫文章和閱讀小說的咖啡店。這就是夢想開咖啡店的人的共同的夢吧，可是，在香港，租金主導容不下這樣的夢。所以，你不難看見今天香港最著名的咖啡店，星巴克、咖啡弄、Habitu、Pacific、Dazzling，都是以連鎖商業為直接營運目標。這是很傷感的，但卻是真切的事實。
