世界美好年代一去不返？美國經濟學家 Robert Gordon 最新巨著 The Rise and Fall of American Growth 指出，1870 至 1970 年間，世界見證不少劃時代科技誕生：疫苗、醫藥、汽車、飛機、電燈、電視……及至近 50 年，除了 IT 業，其他範疇生產力均見驟降，Robert Gordon 表示，「突破世紀」（Special Century）已經過去，全球經濟持續放緩，前景悲觀。人類面臨前所未見的挑戰，能否再創突破紀元？
Robert Gordon 以美國為例，指近 50 年是「炫目而失落」（dazzling but disappointing）的一代，見證資訊科技急速發展，帶動娛樂及通訊行業；然而比起上世紀的突破紀元，生產力卻普遍下降，IT 以外領域如再無突破發展，加上國內四大問題－－亦是全球面臨難題－－貧富愈趨懸殊、教育程度不均、人口老化以及債台高築，本已疲弱的經濟更難有起色，今日年輕世代的生活質素極有可能差於上一代－－如若發生，將是美國有史以來第一次。
另有論者認為毋須過分悲觀。金融時報評論員 John Kay 指，科技觸類旁通，可以引起跨範疇變革，純粹未曾發生。John Kay 表示有兩種機遇：一、機械人技術日趨成熟，假以時日將投入勞動市場；二、數碼技術有助開拓科技，與其他科技產生複合效應。基因剪輯以及大數據的成果均能廣泛應用，譬如 CRISPR-Cas9 技術理論上能夠治療及預防所有基因疾病，大數據則有助整合分析醫療訊息，促進醫學發展。
他又指出，「突破世紀」期間，一項科技由發明到廣泛應用需時甚長：1752 年富蘭克林發現電力，到 1801 年蒸汽機車（Puffing Devil）面世，但直至突破世紀尾聲，電力及汽車才廣泛普及。然而，今日科技進展神速，第一部智能手機於 2007 年面世，現時全球已有十五億用戶，未來增速更以倍數計，單在印度便預計 2020 年將有七億手機用戶。
John Kay 結語：「生產力僅受限於想像力。」或許人類毋須太過悲觀？
