根據調查報告，日本坐擁全球最多百年老字號，全國達 28,000 多間，逾 200 年歷史的企業共 5,000 多間，更有 7 間企業跨越千年，百年老店數目亦遠超排名第二、三的英國及德國（約 2,000 間）。相反，中國相傳有五千年文明，現存逾 150 年歷史的老店卻僅 5 間。究竟日本企業千百年不墜的秘訣為何？
日本企業平均壽命最長（58 年），歐美 40 年、中國則得 8 年，中小企更短命，僅 2.5 年。根據東京商工研究機構調查，日本百年老字號之中，九成為家族式中小企，員工約 300 人，譬如世界最古老的企業－－金剛組，創立於飛鳥時代（578 年），距今近 1500 年。中國的老字號也是個人或家庭品牌，例如醬園店六必居（創立於 1538 年）、剪刀舖張小泉（1663 年）、中藥行陳李濟（1599 年）、涼茶舖王老吉（1828 年）。
時至今日，多數外國品牌不論新舊，仍愛標榜人名。個人技藝出眾，物以罕貴，帶動品牌效應，企業商譽得以建立，有賴於公司與顧客的互信，因此交易背後其實是一種「社交」：一盒 $270 Dior 唇彩感覺上比街邊貨好，雖然成本同樣是 10 元內，但買了 Dior，就可以向別人炫耀，達到社交目的，這也是個人品牌的魔力。日本帝國數據庫曾訪問 4,000 間老字號，請企業用一個漢字概括「長壽秘訣」，最多公司選擇「信」，第二位是「誠」。可見誠信於樹立品牌的重要。
誠信、理念固然重要，經營手法一樣關鍵。千百年傳承以來，日本企業不無挑戰，尤其經營範圍多屬食品、酒類、藥物及傳統文化相關行業，承受時代衝擊更大，不少百年老舖就此急流湧退。日本建築業傳奇「金剛組」的興衰史，正是中小企界經年迭變的縮影。
始創於飛鳥時代，現今不少重要文化遺產如法隆寺（607 年）及日本三大名園（偕樂園、兼樂園、後樂園）便是出自金剛組之手。金剛組得以成功，除了「職人技」與「工匠精神」，亦有賴於營運制度：雖是家族企業，卻不採長子繼承制，選賢任能傳承衣缽；轄下八個工組互相砥礪競爭，定期評估表現；管理層一樣親力親為，能力愈大工作愈難。
金剛組第四十代首領金剛正和表示：「公司長壽其實沒有甚麼秘密，堅持最基本的業務才是生存之道。」假如一直如此，可能不出問題。不過，自 1955 年上市起，金剛組業務擴大，涉足混凝土建築，獨力開發揉合鋼筋、水泥及木造優點的建築技術，終於在陌生領域碰壁，招致負債過多，2005 年申請破產，由髙松建設接手。一番整頓過後，金剛組再出發，訂出新經營方針：回歸本行（木造建築）、組織透明、注重成本、加強市場營銷。可見即使是千年字號，亦不能只啃商譽老本，空談理念，經營手法尤關重要。
NHK 電視台一齣紀錄片探討日本企業長壽秘訣，就整理出八大經營方針：
- 上下團結一致
- 注重家訓理念
- 集思廣益
- 計劃長遠
- 人手精簡
- 周詳接班計劃
- 認真態度
- 公司定位清晰
專注本行，也許是日本比外國更多老字號的要素之一。三心兩意，得不償失例子多不勝數，更不要提 Trump 系列了。
