歐洲人似生來有憂鬱氣質：莎崗說「日安憂鬱」，沙特說「他人即地獄」，齊澤克說「愛情就像是一場重大不幸」，匈牙利有「憂鬱星期天」，還有一整個半島的「斯堪地那維亞憂鬱」，典型例子有莎士比亞筆下的丹麥王子。
當前歐洲人似乎沒有理由快樂：難民危機沒完沒了，英國可能退出歐盟，連帶荷蘭也蠢蠢欲動。但調查顯示，當前是歐洲人自 2008 金融海嘯以來最開心的時候：由 8 年前 76% 的人說自己對現狀感到滿意，上升至今年的 80%。
這項 Eurobarometer 調查關注歐洲人的生活滿足感已有 40 年歷史。與「斯堪地納維亞的憂鬱」之說相反，北歐人一直是生活滿意程度最高的一族。鹿特丹 Erasmus 大學的教授 Ruut Veenhoven 稱，這 30 年來，反而是南方的希臘、葡萄牙人變得愈來愈不開心（不過最近幾年有所反彈）。
幸福（或者簡單一點，快樂）總有幾個要素：據歐洲統計局 Eurostat 報告，無論其他條件如何，有一樣始終不變：那就是相對收入。收入增加至上升一個階層的話，所有人的幸福感都會增加。收入第二階層與底層之間的幸福感差別最大，男人比女人較為幸福一點點，除了英國與丹麥，大學生普遍都很快樂。
影響幸福感也有新的因素：歐洲人年輕時普遍更快樂，但是富裕國家的人老了，幸福感也很強：德國人 75 歲以上比 25 到 34 歲時更開心，瑞士人 75 歲以上比青少年的時候快樂，英國、瑞典、丹麥人最感幸福是在 65 到 74 歲的一族。葡萄牙人的中年危機最嚴重，希臘、保加利亞、羅馬尼亞和斯洛文尼亞人，老了以後都變得更不開心。
居住的地方，生活的方式，都影響幸福感。在所有歐洲國家，獨居的人幸福感最低，同樣，兒童普遍更快樂，例外的是英國，丹麥，愛爾蘭和瑞士。沒有兒女的人也更快樂，總體而言，住在小鎮或市郊的人，比住在大城市或鄉間的人更覺滿足。
北歐人喜歡遠離人群：距離城市愈遠的人，對生活愈滿意。但南歐，東歐的情況則相反。
根據 Eurobarometer，大部分城市居民近年幸福感有輕微上升。影響城市居民幸福最關鍵的因素是安全感，其他因素則各有偏好：在斯德哥爾摩、阿姆斯特丹、維也納，幸福感來自外來人口融洽；在巴黎和柏林，市容很乾淨可令生活更滿意。雷克雅未克的幸福關鍵詞是公共交通暢順。
當然，良好的管治是生活幸福的根基。政客除了有責任降低失業率，提高國民收入，街道整潔也很重要。
