先有經濟基礎才有民主，還是民主促進經濟成長？對經濟學家古里耶夫（Sergei Guriev）來說，後者正確。因此，中國需要改革。
古里耶夫於「紐約時報」評論指，中國與希臘同樣陷於政經困局，前者去年歷經股災，GDP 錄得 6.9% 增長，為近年內最弱；希臘則經歷債務危機及脫歐（元）公投。希臘齊普拉斯政府名義上極左，然而面對纍纍國債，也認清脫歐違約並無好處，無錢之餘，以後更無金融手段可用，於是展開公投，留在歐元區並接受緊縮方案，與競選承諾完全相左。
而中國經濟雖然持續增長，但已見疲態，古里耶夫認為，中國已發展至中等收入國家規模，若要進一步發展至富裕國家，則須訂立鼓勵創新的經濟制度，輔以具競爭的政治制度，否則便會陷入「中等收入陷阱」（middle-income-trap）。日本、台灣及韓國就是轉型成功例子。
他表示，眾多數據表明中國經濟仍有巨大增長潛力，但現時中國政治愈見集權，阻礙了法治進程及公平競爭，大拖經濟後腿。中國自改革開放以來，一直以經濟穩定換取政治穩定。現時經濟增長放緩，表示中國已到了不得不政經同步改革的地步。在改革方面，希臘政府及選民務實的態度，古里耶夫認為值得中國學習。
