常說運動能加快血液循環，有助腦部發展，但是不是每項運動都有效？研究顯示，如果你想更聰明，現在就放下啞鈴，落街跑步。
芬蘭于韋斯屈萊大學（University of Jyvaskyla）和其他學院於生理學雜誌發表實驗論文，研究哪種運動最有效增加海馬體（即學習和記憶的主要區）神經元。
研究人員將一群成年雄鼠分成四組，第一組安坐不動；第二組跑個不停，每天平均在跑輪運動數英里；第三組則做重力訓練，讓牠們一邊用尾巴舉重，一邊爬牆；最後一組是「極限挑戰」，讓老鼠們做高強度間歇訓練，每組五分鐘，在小型跑步機上高速、不間斷地跑三分鐘，再緩步跑兩分鐘，每日三組，共十五分鐘。
實驗結果顯示，「跑個不停」老鼠的海馬體內新增的神經元最為顯著，跑得愈多，神經元增加愈多；其次為「極限挑戰」組，海馬體內的神經元僅比「安坐不動」組稍高；而「重力訓練」組海馬體內的神經元並無明顯變化，跟「安坐不動」組相約，只是體型比較健碩。「大隻無腦」說法似乎並非毫無根據。
雖然至今未知長跑如何促進神經系統運作，但主導是次實驗的 Dr. Nikia 推測，長跑能刺激大腦內的腦源性神經營養因素（brain-derived neurotrophic factor, BDNF）。而中文大學研究發現，該蛋白質除了是神經元必需的營養因素，亦是形成長期記憶的重要資源。換言之，長跑或亦有助長期記憶，減低患腦退化症的機率。
