但凡讀過幾本英國古典小說，尤其是狄更斯與布朗特姊妹，還有維多利亞晚期的恐怖小說，對英國人的印象可能都不脫克制、古肅、冷峻，不苟言笑。加上特有的霧濛濕冷的天氣，令人懷疑這些小說的主角可能從來沒有開懷大笑過，至多像福爾摩斯嘴角上揚一兩度而已。
直到第二次世界大戰，英國人仍以 Stiff upper lip 的表情出名，「陰鬱的英國人」師出有名，據英國一位研究員聲稱，英語本身沒有足夠的詞彙表達「快樂」。
東倫敦大學 Tim Lomas 博士發現，許多語言有關正面情感的表達，在英文中都沒有對應的翻譯。科學研究公認，語言是感情經驗的直接反應，由此推論，證明說英語的人不那麼快樂。
該研究整理了216個有關正面情感的詞彙，都不能直接翻譯成英語。譬如：
西班牙語 Gula
指美美地大吃一頓，翻譯成中文，最接近的應是「大快朵頤」。
德語 Schnapsidee
指喝醉的時候開始瘋言瘋語的狀態：全身放鬆，頭腦模糊，行為不受控制的狂喜。
東南亞他加祿語 Gigil
意思是愛上一個人的時候很想毛手毛腳的感覺。
德語 Feierabend
完成一天工作的輕鬆感受。
德語 Sitzfleisch
字面意思是臀部，引申為坐定，為甚麼坐定也是正面感受？坐定定，是內心踏實，不急不躁的表現。但英語完全沒有這個概念。
葡萄牙語 Cafune
用手指輕撫穿過愛人頭髮。
威爾士語 Cwtch
安全回家得到的擁抱。
荷蘭語 Queesting
和愛人窩在床上喁喁細語。
