日本去年有超過 130 萬人離世，其中不少是默默無聞中死去，勞碌大半生卻落得無人送終的結局。這種「孤獨死」社會問題，帶旺了「遺品整理士」這個行業。他們專門整理死者遺物，有價值的用品會轉售海外二手市場，憑著「日本製造」的品牌效應而賣得好價錢。
「遺品整理士認定協會」的數據顯示，旗下約有 8,000 間成員公司，全行年收入約為 45 億美元，預料未來 5 至 10 年間，成員公司數目將會倍增。副理事長小根英人指出，孤獨死個案目前佔市場約 30%，另外有 50% 是由死者家屬外判，部分家屬取走有價值的遺物，把「爛攤子」交給遺品整理士處理。
遺品整理公司「尾巴計劃（しっぽプロジェクト）」於東京近郊開業 6 年，由韓裔日本人韓靜子擔任遺品整理士。她之所以入行，是有感於母親數年前離世，自己卻在外地公幹，無人幫忙打理母親的身後事，包括整理一屋遺物，於是萌生加入遺品整理行業的念頭。2011 年日本東北大地震後，日本出現經濟衰退，她在朋友提議下創業，業務發展至今。
遺物整理的入行門檻不算高，申請二手商品經銷商牌照是基本手續，而在 2007 至 2016 年間，超過 10 萬間日本公司獲發二手商品經銷牌照。由於工作期間可能會接觸遺體，部分行內人士亦會接受類似驗屍官的培訓，考取相應的證書資格。
雖然遺品整理士的專業是清理遺物，但有時亦要懂得安撫死者家屬。曾在日本航空（JAL）擔任空姐的韓靜子，在這方面具備優厚條件：她既有收集餐盤般的勤快效率，同時又有友善待客的態度，懂得撫慰客戶的情緒。
打理遺物的服務一般是按日收費，每日大概 2,200 至 3,200 美元（約 17,300 至 25,100 港元），但亦會因應工作的複雜程度及時間長度而調整。網站「回收業通訊（リサイクル通信）」編輯濱田里奈指出，由於辦完喪事後，部分家屬會請佛寺或神社幫忙，清理死者的遺物，以致兩者亦成為產業其中一員。
日趨蓬勃的二手零售市場亦受惠於這個打理遺物的行業。由於日本的垃圾處理費高昂，二手市場近年急速發展，2016 年賺取約 160 億美元，較 4 年前上升超過 30%，佔整體零售市場近 4.1%，當中二手衣物佔零售服裝市場的 10.5%，如 Louis Vuitton 手袋、勞力士手錶等二手名牌物品，佔零售業總額約 13.5%。有二手店便以遺品整理為副業，搜集有利可圖的二手貨品。
不過日本二手市場再大，都遠不及國際市場對日本二手貨的需求。
韓靜子受訪當日，正在東京惠比壽的住宅區工作，替一名 50 多歲的寡婦整理丈夫遺物。夫婦二人沒有子女，在一個兩房單位居住 30 多年，寡婦對先夫的遺物表現毫不留戀，只下達簡單要求：「把一切都清走。」她就坐在凳上，看著丈夫生前的日用品和收藏品被掉進垃圾袋，當中包括一整個抽屜的鋼筆和打火機。
雖然遺物是丟進垃圾袋裡，但韓靜子並沒把它們當垃圾棄置，而是賣到一家專門收購二手用品的貿易公司，經整理後裝箱，運往菲律賓轉售。
事實上，很多在日本平平無奇的事物，到了外國倒是有價有市。韓靜子舉例，指普通一個粘土造的花盆，向非洲經銷商轉售，每 10 個可賺取 100 円。不過，大部分遺物通常都會轉售到菲律賓，因為「他們非常鍾愛日本產品」。
「日本製造」的品牌在外國享負盛名，東南亞地區尤其受到日本文化影響，但以當地的人均收入，不足以支持平民購買新產品，以致二手日本貨非常渴市。韓靜子坦言，有時候「即使是中國製造的產品，只要在日本使用過，那些外國人都會認為這是好貨。」
